In onze gemeente wonen relatief veel ouderen. De overheid wil dat ouderen zoveel mogelijk zelfredzaam zijn en langer zelfstandig blijven wonen. Daar is niets mis mee, maar de overheid dient dit dan wel optimaal te ondersteunen. Elke zorgvraag en situatie is anders.

Als zelfstandig thuis wonen geen optie meer is dienen er voldoende woon/zorg alternatieven te zijn per woonkern. Per geval moet er met de cliënt bekeken worden welke zorg het beste past.

Mensen die zich belangeloos en met liefde inzetten voor anderen moeten we koesteren. Veel inwoners hebben te maken met mantelzorg. Het is normaal dat mensen naar elkaar omzien, maar mantelzorg kan ook zwaar zijn. Mantelzorgers moeten daarom worden ondersteund als ze het even niet meer kunnen, om wat voor reden dan ook.

Onze kinderen verdienen het om gezond, kansrijk en veilig op te groeien. We hebben hier een gemeenschappelijke verantwoordelijkheid in. Jeugdhulp past niet in schotten of hokjes, maar moet aansluiten bij datgene wat wenselijk of noodzakelijk is. Geen bureaucratie ‘van kastje naar de muur’, maar snelle gerichte hulp en een helder advies, waarbij rekening wordt gehouden met de leefwereld van het kind en eigen omgeving.

De gemeente heeft een belangrijke rol in het bewaken en bevorderen van de gezondheid van onze inwoners. Risico’s voor de gezondheid dienen zo vroeg mogelijk opgespoord te worden, zodat (dreigende) problemen kunnen worden opgelost voordat ze groter worden. “Voorkomen is beter dan genezen”.

Onze gemeente is nog lang niet toegankelijk voor iedereen. Een avondje uit, lekker winkelen, het internet gebruiken of gewoon al een boodschapje doen is voor sommigen niet te doen omdat het hen belemmert deze activiteiten te doen. Wat zulke belemmeringen betekenen in het alledaagse leven wordt nog teveel onderschat. We streven ernaar dat alle burgers op alle manieren kunnen meedoen aan de samenleving.

We vinden variatie in het aanbod van woningen belangrijk. Speciale aandacht voor de huisvesting van jongeren en jonge gezinnen die graag in onze gemeente willen blijven wonen, of zich willen vestigen. Ook voor ouderen moet er voldoende passende huisvesting zijn.

We hebben een groene gemeente. Maar de manier waarop de afgelopen jaren het onderhoud is uitgevoerd is veel mensen een doorn in het oog. Leefbaarheid heeft in hoge mate te maken met goed onderhouden wegen, groenstroken en waterpartijen. Slecht onderhoud versterkt het beeld van verloedering en verpaupering; dit moet tegengegaan worden.

Stadskanaal is goed bereikbaar, maar het kan altijd beter. Een goede doorstroming van verkeer, vooral van en naar het winkelcentrum, is wenselijk. Daarbij moeten er voldoende parkeergelegenheden zijn. Verkeersveiligheid staat voorop, vooral in wijken waar scholen gevestigd zijn en/of waar veel kinderen buiten spelen. Openbaar vervoer moet van goede kwaliteit en toegankelijk zijn, met extra snelle verbindingen naar vooral de stad Groningen, Assen en Emmen.

Cultuur verrijkt onze samenleving. Het blijkt dat gemeenten die aandacht besteden aan kunst en cultuur, aantrekkelijker zijn dan gemeenten waar minder te beleven valt. Er dient aandacht te zijn in het onderwijs voor kunst, cultuur en erfgoed.

Sporten, bewegen, maar ook andere aspecten van een gezonde leefstijl, zijn belangrijke ingrediënten voor het welzijn van onze inwoners. De gemeente Stadskanaal heeft volop mogelijkheden om te bewegen in zowel verenigingsverband als individueel, competitief als recreatief. Jammer genoeg is niet iedereen in staat even goed mee te doen, bijvoorbeeld door een beperking of door geldgebrek. Wij willen hen ook in de gelegenheid stellen om te kunnen sporten.

Lezen is een onmisbare vaardigheid in de samenleving; daar bestaat geen discussie over. De bibliotheek is hiervoor een belangrijke voorziening. Een bibliotheek is van groot maatschappelijk belang. Zelfs mensen die de bibliotheek nooit bezoeken, geven aan de bibliotheek waardevol te vinden. Maar tijden veranderen, en de bibliotheek dient zich wat ons betreft opnieuw uit te vinden. De verregaande digitalisering van de samenleving, snelle maatschappelijke en economische veranderingen, en een zich terugtrekkende overheid dwingen daartoe.

Ieder kind heeft recht op een gelijke start. Wij willen daarom ook niet dat kinderen met een achterstand beginnen. Voor veel kinderen komt het basisonderwijs te laat om bepaalde vaardigheden nog op te pakken. De combinatie van een voorschoolse en vroegschoolse aanpak, gecombineerd met basisonderwijs en jeugdhulp, kan al door de betrokkenheid van de ouders goed werken.

Veel mensen in onze gemeente hebben moeite met de vaardigheid lezen en/of schrijven. Dit kan grote gevolgen hebben. Wanneer informatie niet goed begrepen wordt, is de kans groot dat mensen minder zelfredzaam, minder sociaal actief en minder gezond zijn dan geletterde mensen. Laaggeletterden vinden minder snel een baan en hebben minder grip op geldzaken.

Alle kinderen moeten kunnen rekenen op een passende plek in het onderwijs, waar ze zich optimaal kunnen ontwikkelen en hun talenten zo goed mogelijk kunnen benutten. In het onderwijs zijn probleemgevallen in beeld. Wij wensen een nauwere samenwerking tussen onderwijs en Centrum voor Jeugd, Gezin en Veiligheid. Wij zien graag dat we als gemeente meer invloed en controle krijgen op het geleverde onderwijs.

Jongeren moeten snel de juiste zorg krijgen waarbij rekening wordt gehouden met zijn/haar sociale omgeving. Het Centrum voor Jeugd, Gezin en Veiligheid speelt hierin een belangrijke rol. We accepteren geen wachtlijsten in de jeugdhulp. Ieder kind verdient maatwerk. We streven naar een optimale samenwerking tussen partners om tot dat maatwerk te komen.

Sporten is belangrijk. Het is goed voor de gezondheid, door te sporten komen we elkaar tegen, ontwikkelen we sociale vaardigheden en dagen we elkaar uit. Jongeren moeten gestimuleerd worden te sporten, het bevordert teamgeest en ze leren zich in te zetten voor elkaar.

We hebben de komende decennia een gezamenlijke opdracht: er moet meer en beter geïnvesteerd worden in duurzame oplossingen. Hierin liggen ook kansen voor onze regio. De gemeente kan hierin een coördinerende, ondersteunende rol in spelen. Voor duurzame energie mag de gemeente wat ons betreft hierin zelfs een voortrekkersrol nemen om de energietransitie op gang te krijgen. We denken aan zonnevelden. Geen grote windmolens, die passen niet in ons landschap. Zeer kleinschalige windmolens passend in het landschap moeten wel mogelijk zijn.

Verspilling is jammer genoeg aan de orde van de dag. Teveel afval wordt niet hergebruikt en verdwijnt in verbrandingsovens. Wij hebben hier met zijn allen een verantwoordelijkheid in. Scheiden aan de bron moet gepromoot en beloond worden, maar er dient ook meer aan na-scheiding gedaan te worden. De vraag moet worden: hoe kunnen we aan een circulaire economie handen en voeten geven?

Er gaat wat gebeuren op het gebied van de ruimtelijke ordening. In de komende jaren wordt de Omgevingswet ingevoerd. Met de omgevingswet wil de overheid de regels voor ruimtelijke ontwikkeling vereenvoudigen en samenvoegen. Het wordt dan bijvoorbeeld makkelijker om bouwprojecten te starten. In de fase van visie- en beleidsvorming is het zaak dat onze inwoners, bedrijven, maatschappelijke organisaties en de gemeenteraad actief meegenomen worden bij de plannen.

We moeten op een goede en bewuste manier omgaan met onze natuur en het milieu. We willen dat volgende generaties het net zo goed of beter hebben dan wijzelf. Wij zijn zelf medeverantwoordelijk voor een beter milieu. Iedere bijdrage telt. Er dient meer en beter toezicht te zijn op milieuovertredingen.

Onze regio kent een sterke agrarische sector. We hebben er belang bij dat deze sector sterk blijft. We willen de mogelijkheid verkennen om de agrarische sector multifunctioneler te maken, het platteland leefbaar te houden door andere activiteiten te ontplooien zoals bijvoorbeeld recreatie, productie van streekproducten, educatie, agrarische kinderopvang en zorg.

Het hebben van werk is belangrijk. Het geeft structuur aan het dagelijkse leven. Werk bepaalt voor een groot deel ieders eigenwaarde en door werk staan mensen in contact met anderen. Op persoonlijk vlak is de betekenis van werk groot. Dus hebben we meer werkgelegenheid nodig in onze regio; maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. We moeten alles op alles te zetten om het toch voor elkaar te krijgen; elk succesje is er één!

Stadskanaal heeft een regiofunctie. Een aantrekkelijk winkelcentrum met voldoende aanbod aan soorten winkels en uitgaansgelegenheden hoort daarbij. Er is een winkelvisie vastgesteld, en miljoenen zijn gereserveerd voor het aantrekkelijker maken van het centrum van Stadskanaal. We vinden wel dat ook gekeken moet worden hoe we met minder middelen het centrum aantrekkelijk kunnen houden. Een daadkrachtige en eendrachtige handelsvereniging speelt wat ons betreft hierin een leidende rol.

Stadskanaal heeft een redelijk drukbezochte zaterdagmarkt. De zaterdagmarkt is van belang voor de reuring in het centrum en voor de winkeliers in het centrum. Helaas merken we dat er nog wel eens ‘gaten’ vallen in de opstelling van de marktkramen. Dit heeft zijn weerslag op het winkelend publiek. We dienen onze zaterdagmarkt bruisend te houden.

We wonen in een mooie regio met specifiek cultureel erfgoed en veel ruimte en natuur om actief te zijn. Toerisme in onze gemeente is wat ons betreft jarenlang onderbelicht geweest. We zouden graag samen met omliggende gemeente meer invulling willen geven aan het toerisme in onze regio. Het zou goed zijn aanvullend onderzoek te doen naar het belang van toerisme voor onze gemeente.

Als mensen door omstandigheden zonder werk – en dus inkomen – komen te zitten en ze een beroep moeten doen op de bijstand, dan horen ze op een vriendelijke, tegemoetkomende en inlevende manier geholpen te worden. Uitgangspunt is dat niemand ervoor kiest om werkloos te zijn. We willen dat er met deze mensen respectvol wordt om gegaan. En we gaan ervan uit dat mensen zou gauw mogelijk weer willen meedoen.

Armoede maakt lam. Mensen die voortdurend geldzorgen hebben, glijden op termijn steeds verder af en worden daardoor moedeloos. Er moet worden ingezet op passende ondersteuning. Elke situatie is weer anders, maatwerk is gewenst. Er moet veel aandacht zijn voor kinderen die in armoede opgroeien. Er moet gewaakt worden voor overerfbare armoede. Er moet actief worden opgetreden tegen kwaadwillende schuldhulpverleners en bewindvoerders die over de ruggen van mensen met schulden flink verdienen, daarbij geen schulden aflossen, of zelfs de schulden laten toenemen.

We begrijpen heel goed dat veel burgers het vertrouwen in de nationale politiek kwijt zijn. ‘Ze luisteren toch niet naar ons’ is een veel gehoorde kreet. En ze hebben gelijk. Lokaal Betrokken houdt zich verre van Haagse machtspolitiek. Lokaal spelen dan ook hele andere kwesties. Het is nog steeds politiek, maar dichter bij huis en veel praktischer.
Lokaal Betrokken vindt het belangrijk dat inwoners mee kunnen praten, mee kunnen denken en mee kunnen doen. De gemeente moet daarom toegankelijk zijn voor al haar inwoners; ze moeten actief betrokken worden bij plannen en daarin ook meegenomen worden.

Wij willen een dienstverlening die vriendelijk, tegemoetkomend en inlevend omgaat met inwoners. Post, brieven of mails van de gemeente moeten helder en makkelijk leesbaar zijn. Gemeentelijke informatie moet zoveel mogelijk openbaar en terug te vinden zijn op internet: ook voor mensen die slecht kunnen horen of zien.

Onze inwoners moeten zich veilig voelen. In onze gemeente mogen mensen niet met angst thuis zitten. Kinderen moeten veilig buiten kunnen spelen, en ouderen moeten veilig over straat kunnen. Asociaal gedrag kunnen we niet tolereren.

Onze regio kent hardnekkige sociaaleconomische problemen. De maatschappelijke opgaven zijn groot. Om deze opgaven het hoofd te bieden heeft de gemeente Stadskanaal daarom in drie herindelingstrajecten unaniem te kennen gegeven te willen herindelen. Andere gemeenten dachten daar anders over, en dat dienen we te respecteren. Lokaal Betrokken vindt nu wel dat we als gemeente Stadskanaal de komende jaren vooral een eigen koers moeten gaan varen, uitgaand van de eigen kracht en mogelijkheden. Natuurlijk moeten we in gesprek blijven met andere gemeenten en ook blijven samenwerken om de problemen in de regio het hoofd te bieden.

Lokaal Betrokken wil gedegen financieel beleid, een realistische begroting en een sluitende meerjarenraming. Stadskanaal kent lage gemeentelijke lasten. Daar zijn we trots op, en dat willen we graag zo houden. Uitgaven moeten worden verantwoord. We willen daarom een goed functionerende Rekenkamer. Het moet voor onze inwoners duidelijk zijn waar ons belastinggeld aan wordt uitgegeven en dat geld goed wordt besteed.